Choreographer, Ukrainian Performer, Classical Dance Teacher, Oslo, Norway

It’s easy to fall in love with Ms. Alina Slavinska, her professionalism, dedication to her craft and that endearing, full of mischief, smile. Alina is a hard-working, seriously talented Ukrainian dancer and a performer; incredibly dignified in the message she wants to convey to the world through her precise movements. Ms. Slavinska, together with the WOW Woman Olga Etkalo, choreographed a soul-shattering account of the events that followed Feb 24th, 2022, the day Russia invaded a peaceful nation of Ukraine.

Single mothers carry a lot on their shoulders, but a truckload of worry and terror landed on Alina’s, when Russians dropped their first bombs on her hometown, Kharkiv, in Eastern Ukraine. The explosions there still continue daily, and have been for over five months now. Indiscriminate and cruel, Russia’s bombs sent families like Alina’s into the damp, dusty basements, and ultimately far beyond Ukraine’s borders. Alina’s journey ended in Norway, where we met in August. For four months Alina and Olga have been busy choreographing a haunting performance detailing their escape and the road west from Kharkiv.

Many Ukrainians around the world are doing what they can, with whatever skills they possess, to help their homeland. As a professional dancer and choreographer, Alina is using her superpowers to call attention to the horrid acts of injustice brought on by Russia’s barbaric acts on Ukrainian soil. Alina’s performance will resonate with Ukrainians and humans for generations to come.

1. Name

Alina Slavinska.

2. Where is your hometown?

Kharkiv, Ukraine.

3. What is your profession/career/title/self-label/designation? What does your average day look like?

I am a choreographer, performer, classical and private dance teacher.

4. What did you study in school?

General education school (with a standard list of disciplines) + ballet school, specialized school of culture with a degree in classical choreography, academy of culture with a degree in modern choreography.

5. What was the journey like to get where you are (in life and career-wise)? Write about some of the achievements that you are most proud of. What was the moment for you that changed your life (in your personal life and/or career?) that set you on the current path in life? What did you do before the war, and why and how did you start helping Ukrainian women?

I have a wonderful profession, I get to do what I love and feel great in return, I also have an opportunity to travel. I was fortunate enough to have work contracts in Turkey, Cyprus, China, while I was still studying at a ballet school I went on a dance tour to Egypt, Spain, Japan and Taiwan.

When I opened my own dance school, I travelled with my students to Paris for a classical dance competition.

6. How is your life different from what you pictured at 20?

From the age of 5 I got accepted into a ballet school, and entered a wonderful world of dance, as well as tough discipline and hard work. Since this moment, I think it was instilled in me that feeling that everything needs to be earned and suffered through. With some experience, however, I now understand that we tend to sometimes set many limits and restrictions for ourselves. You just need to give yourself permission and then everything will come and will fall into place. Nothing is impossible. I am learning to love and appreciate myself, regardless of external factors or judgement (even if I didn’t raise my leg in the adagio as high as everyone else).

7. Was there a time when life knocked you down or out and how did you get back up on your feet?

The war disrupted the course of habitual life, suddenly it was like the rug was pulled out from under me. For the sake of the future, for the sake of my child, for the sake of life itself, I needed to move, look for new opportunities and adapt to a new society.

8. Advice for other women?

"Strength lies in taking care and paying attention" a very competent midwife once told me. It stuck in my memory so much that, by applying this principle in absolutely any situation, it became easier to achieve success.

9. Knowing what we know now in a current political climate, can women be "all that we can be" in today's world? What is the way forward, as you see it, for "feminist values"?

Feminism for me is the right to influence your own reality, the right to be free to choose, the right to select a profession and lifestyle without any conditions, not depending on your gender.

However, you can often meet the so-called "strong and independent" woman who took on all the hardships and problems and has the weight of the world on her shoulders as she suffers and suffers. Without going to extremes I still prefer to remember our beauty, femininity, originality.

10. Where in the world do you feel “tallest” (i.e. where is your happy place)?

Although I miss my home (Ukraine), I believe that my sense of self-worth and happiness is always with me, wherever I am. Maybe it's my big luck, but I'm surrounded by good people. I feel a lot of support, I can breathe, I can go onward.

12. Have you travelled solo? If so, which were some of the most memorable destinations and why? Why do you travel and would you recommend it to women?

I haven’t travelled alone. But I have travelled plenty. Any journey, to me, is not only an expansion of physical geography, but also of personal growth. Every place we visit retains a piece of us, and likewise leaves a piece of it within ourselves. We bring home a bit of a different version of ourselves, feeling renewed and inspired.

13. What do you want to be when you grow up? Future goals/challenges?

Previously, goals and objectives seemed clearer, desires more precise. The war in Ukraine changed a lot and forced a certain reassessment of personal and collective values. It feels like my past life was chopped off and the future plans and assurances have been filled with a thick fog. So now, we all must learn to live for the here and the now.

14. What fears are you still hoping to overcome?

The biggest fear for me came from the constant realization that I am responsible for someone else's life.

War!

It was scary to travel into the unknown with my son, yet it was impossible to stay in that horror. I knew that something had to change and that it was up to me to change it. I couldn't bear my son seeing the terrible destruction, hearing and living through endless bombing sirens, unable to just walk outside and enjoy a carefree childhood. Terrifying! We left...and our relatives stayed back in Ukraine... It is all very very scary (to remember, to think about and to accept)!

15. Anything you'd do differently, if you had another go at life?

I am grateful for everything I have in my life! Perhaps I could have gone to study in France when there was such an opportunity presented. At the time there were some heavy doubts, fears as well as lack of experience; did not take advantage of this chance. Although, no regrets, but I can’t help but wonder what would have resulted from taking that path in life.

16. What/who inspires you?

I am inspired by my profession and people - open, beautiful and real people.

18. What are some ingredients to a good life? How did the global pandemic and war in Ukraine change your perspective about the world, about your life, your goals and dreams?

The ability to truly hear your own inner desires and live in harmony with yourself first and foremost. Only then there will be room for giving off light and love for those around you.

The pandemic and especially the war have intensified and put into perspective many aspects of life. Light, goodness, heroism are more clearly visible and treasured; less patience is given to ugliness of character and thought.

19. What are your superpowers?

My creativity, endurance, purposefulness and friendliness.

20. What advice would you give your 14-year-old self? What advice would your 14-year-old self give you in return?

Be able to transform the fountain into a purposefully directed stream.

Don’t lose your mind over trivial matters.

Listen to yourself and try to see the path more clearly; believe in yourself as you follow that path.

21. What are you reading now? (what books do you gift most and what are your favourite reads?)

“Incomprehensible Art: From Monet to Banksy” by Will Gompertz.

22. Who is a WOW WOMAN in your world who inspires you and why? Can you nominate three (or more) women you know who perfectly fit WOW WOMAN description? What would you tell them, if you had an opportunity, about why you admire them?

The ideal woman seems unattainable. It is difficult to name personalities. I’ll say that I admire women when they succeed at something. Someone has a wonderful family, someone has a career, someone has beauty and health - all this is painstaking daily work, a lot of energy and wisdom goes into all these aspects of womanhood.

23. Where can others find you/your work (links to websites, blogs, etc.)?

Facebook: Alina Slavinska, Instagram: @aslavinskaa

Our latest performance: RAn.dOM

1. Where were you when the attack happened? Did you believe in the possibility of RF attacking Ukraine's key cities and proceeding with the full-on aggression?

I was in Kharkiv. We were sleeping at home when at 5 am we were awakened by explosions. Until the end I did not believe that this could happen to us, it’s madness.

There was a stupor, senses were put on hold and I froze, it was not immediately clear what to grab on to and how to carry myself. What on earth will happen to us?

2. What was your experience of the day the war started? Where did you go and what do you recall was your plan?

For two weeks after the invasion we were living in our apartment in Kharkiv, on the 9th floor. The basement of our house was flooded with water so we couldn’t go down there.

For a while, I ran with my son to a friend's apartment next door to us, to hide in their basement. There were many people and animals there. Everyone sat in silence with stone faces, in a state of shock. It was incredibly dusty down there.

Children tried to play but when they ran around in the basement, inevitably the dust rose and there was nothing to breathe. Soon my son began to cough violently. Thus, for the remainder of our time there, even during sirens and explosions, we began to stay in our flat, on the 9th floor.

I tried to save my son's sleep during the night sirens and ran with him in my arms first to the vestibule, then to the bathroom, then to the corridor in search of a safe place. I thought it couldn't get any worse. But my son developed a fever and started vomiting. Then I found out from friends that many children carried this, especially staying in the dusty, cold, damp basements.

One night was especially scary. I physically rolled out of the bed and onto the floor as our house shook like a blade of grass. An airplane stormed right over our high rise building. After that, it was very loud! We remained alive.

The next morning we received an invitation from a very distant relative to move to her suburb of Kharkiv. Unfortunately, it wasn't easier there either. We heard the sounds of explosions all the time, my little boy was afraid to go outside. His daily hysterical crying started. That was the time when I decided, for the psychological welfare of my child, that we were leaving our home and country.

3. How are your family and friends doing? How often are you in touch?

Parents stayed in Kharkiv and we are in touch every day. Everything still seems like a nightmare to me, we are unsure when we will wake up from it. Everyone is very affected and heavy with depression.

4. What was your journey out of Ukraine like?

We got lucky that we left with the “second wave” or refugees. It was much smaller than the first. I remember how we came from our temporary suburban Kharkiv residence back into the city to catch the train. The city seemed deserted. We waited at the train station and listened for the announcements about the departing trains.

Three hours later, they announced a train to Lviv, western Ukraine. The conductors put me and my son into a compartment; inside were two mothers with kids. So as such we carried on to Lviv. The train was rushing on, children slept, us mothers were reading reports on our phone for possible bombings of the towns were passing on the way.

Although I felt scared, we got lucky as we got to Lviv safely. Leaving the train, we descended into an underground passage filled with people. We realized that it was the queue for the next train to Przemysl, Poland. We spent the next five hours there, waiting. It was very difficult for the children to bear it.

The road to the Przemysl was not long. I will never forget the people on the Polish border! This support is simply beyond words. We were fed, we were given free SIM cards, the children were given toys, sweets, sketchbooks, pencils and coloring books.

In Przemysl they put us on the next train to Krakow, and once there, the volunteers helped Ukrainians who wanted to get to Norway. We then continued by bus, ferry, again by bus until we arrived.

We kept moving into the unknown, further and further from our home.

5. What are some ways you are supporting Ukraine now, from abroad?

I really hope that there will be an opportunity to carry out distance learning and that I, as a teacher at the Academy of Culture, will be able to continue teaching. I would like to support and train our students, and aid in our university functioning; without teachers and students it is impossible to maintain the high level of education of our institutions.

6. What do you want the world to know about Ukrainians during this difficult time? About Ukrainian Women?

I want the world to know how talented Ukrainians are, how educated. Ukrainians live in good conscience and know honor. they will never surrender nor submit in the face of injustice.

7. What will be the first thing you'll do when Ukraine wins?

I will hasten my return home and hug my relatives.

Bonus Quick Round Qs:

1. What and who is worth suffering for? I’m trying to get away from the idea of ​​suffering. Fighting on the other hand, it is worth fighting for yourself, for your relatives and loved ones, for free and prosperous life.

2. Who is/are your mentor/s (men or women)? I have had many wonderful teachers and mentors, most of them women. They not only instilled in me professional knowledge and skills, but also love for the surrounding world, love for our culture and desire to develop and improve.

3. If you didn't have to work anymore what would you do with your days? I would continue to dance, put on performances, develop skills of children and adults alike. I’d want to help anyone who desires to feel the joy of movement and establishing the unity of one’s body and mind.

4. If you could be anyone for a day who would you be? I wonder what the famous dancer Isadora Duncan experienced during her performance. I could be her for a day.

5. If you could relive one year in your life, which one would it be? Perhaps the year my son was born. The year when everything was new.

6. What bothers you most about people? What do you love most about people? I find it difficult to communicate with cold, secretive, arrogant and inconsistent people. I love the feeling when I’m on the same wavelength with someone, as if we are droplets of the same ocean, when it is open and easy.

1. Ваше имя.

Меня зовут Алина Славинская.

2. Где ваш родной город?

Харьков.

3. Какова ваша профессия / карьера / титул / самоклейка / обозначение?

По образованию я - хореограф, перформер, педагог по классическому и современному танцу.

4. Что вы учили в школе?

Общеобразовательная школа (со стандартным перечнем дисциплин) + балетная школа, училище культуры по специальности классическая хореография, академия культуры по специальности современная хореография.

5. Как вы сюда попали? Каково ваше путешествие, как добраться сюда? (в жизни и в карьере)? Напишите про некоторые достижения, которыми вы больше всего гордитесь? Каков был момент прорыва для вас (в личной жизни и / или карьере?) который установил вас на текущий путь в жизни?

У меня замечательная профессия, я занимаюсь любимым делом, чувствую большую отдачу и имею возможность путешествовать. Я работала по контрактам в Турции, на о. Кипр,  В Китае, еще учась в балетной школе, ездила на гастроли в Египет, Испанию, Японию, о. Тайвань. Когда открыла свою школу танца, ездила с ученицами в Париж на конкурс классического танца. Ну а в личной жизни считаю своим достижение рождение сыночка - моё счастье и гордость.

6. Как ваша жизнь отличается от того, что вы думали в 20 лет? И сейчас?

С 5-летнего возраста я попала в балетную школу, прекрасный мир танца, а также  жесткой дисциплины и тяжелого труда. В голове, наверное, навсегда засела эта пахота и чувство, что все нужно заслужить и выстрадать (как сольную партию, например). С некоторым опытом уже сейчас понимаю, что мы порой сами ставим себе множество рамок и ограничений. Себе нужно позволить и тогда все прийдет. Нет ничего не возможного. Учусь любить и ценить себя вне зависимости от внешних условий (даже если ногу в адажио подняла не выше всех!)

7. Было ли время, когда жизнь сбила вас с ног или как вы поднялись на ноги?

Война нарушила течение привычной жизни, внезапно земля ушла из-под ног. Ради будущего, ради ребенка, ради самой жизни нужно двигаться дальше, искать новые возможности, адаптироваться в новом обществе.

8. Совет для других женщин?

"Где внимание, там и сила", - сказала мне однажды очень грамотная аккушерка. Это так врезалось в память, что применяя этот принцип абсолютно в любых ситуациях, стало легче добиваться успеха.

9. Зная, что мы знаем сейчас в нынешнем политическом климате, могут ли женщины быть «всем, чем мы можем быть» в современном мире? Как продвигается, как вы понимаете, «феминистские ценности»?

Феминизм для меня это право влиять на свою реальность, право быть свободной в своем выборе, право выбирать профессию и стиль жизни без каких-либо условий и оглядки на пол. Однако часто можно встретить так называемую "сильную и независимую" женщину, которая взвалила на себя все тяготы и проблемы и тащит, и страдает, и тащит, и страдает... Не уходя в крайности, помнить о своей красоте, женственности, неповторимости!!!

10. Где в мире вы чувствуете себя «самым высоким» человеком (т. е. Где ваше счастливое место)?

Хоть и скучаю сейчас по родному дому, считаю, что ощущение собственной значимости и счастья всегда со мной, где бы я не находилась. Может это моя большая удача, но  меня окружают хорошие люди. Я чувствую большую поддержку, я дышу, я могу продолжать.

11. Какими дополнительные занятиями / хобби вы больше всего гордитесь? Почему?

Наслаждаюсь музыкой, живописью, театром- никогда не устану удивляться той магии, которую искусство оказывает на человека. Когда-то думала о втором образовании - о режиссуре. Возможно, прийдет время воплощать.

12. Вы путешествовали в одиночку? Если да, то какие места запомнились больше всего и почему? Почему вы путешествуете и порекомендовали бы это женщинам?

Я не путешествовала в одиночку. Любое путешествие -это расширение не только географии, но и себя в первую очередь. Вкаждом месте, в котром мы побывали, остается частичка нас. Но это равный обмен. Так и мы привозим домой частичку того нового места. Мы возвращаемся из путешествия немного другими, обновленными и вдохновленными.

13. Чего вы хотите добиться, когда достигнете зрелого возраста? Будущие цели / задачи?

Раньше цели и задачи виделись яснее, желания были более точными. Война многое изменила и заставила сделать переоценку ценностей. Отрубила прошлую жизнь и напустила туман в будущее. Мы учимся жить здесь и сейчас.

14. Какие страхи вы все еще надеетесь преодолеть?

Самый большой страх- ответственность за чужую жизнь. Война! Было страшно ехать куда-то с сыном, оставаться было невозможно. Я понимала, что нужно что-от менять. Я не могла вынести, что мой сын будет видеть ужасные разрушения, слышать бесконечные сигналы тревоги, не иметь возможности просто гулять на улице и наслаждаться беззаботным детством. Страшно! Мы уехали... Там остались родные... Очень страшно!

15. Что бы вы сделали по-другому, если бы вы начали жизнь с самого начала?

Я благодарю за все, что было у меня в жизни! Возможно, я бы могла поехать на учебу во Францию, когда была такая возможность. Были какие-то сомнения, страхи, отсутствие опыта и я этим шансом не воспользовалась. Жалеть-не жалею, но возможно, что-то бы сложилось по-другому.

16. Что вас вдохновляет?

Меня вдохновляет моя профессия и люди - открытые, красивые и настоящие.

17. На что вы надеетесь? (Каковы ваши надежды и мечты для себя и для других)?

Всегда надеюсь на то, что все складывается самым наилучшим образом для каждого из нас, но не всегда мы можем оценить это объективно с той точки, в которой находимся.

18. Каковы некоторые ингредиенты для хорошей жизни? (Если «хорошая жизнь» была рецептом?). Как глобальная пандемия и война в Украине изменили ваш взгляд на мир, на вашу жизнь, ваши цели и мечты?

Умение слышать истинно свои желания и жить в гармонии с самой собой, тогда будеть свет и любовь для окружающих. Пандемия и особенно война обострили многие аспекты жизни. Ярче видны свет, добро, героизм, более вязкой стала грязь.

Что вы чувствуете/понимаете/цените в украинцах и украинских женщинах чего вы, возможно, не осознавали раньше (до войны)

Любовь к своей родине и людям. Самоотверженность. Огромная сила духа.

19. Какие (перечислите как минимум три) качества вы больше всего любите в себе и почему? Какие у вас суперспособности?

Креативность, выносливость, целеустремленность, дружелюбность.

20. Какой совет вы бы дали себе в 14 лет?

Уметь трансформировать фонтан в направленный поток. Не расплескиваться по пустякам, слушать себя, видеть яснее, идти вперед и верить в свои силы.

21. Что вы сейчас читаете? (какие книги вы подарите больше всего и какие ваши любимые чтения?)

У. Гомперц "Непонятное искусство".

22. Кто такая женщина WOW в вашем мире, которая вдохновляет вас и почему? Можете ли вы назначить трех (или более) женщин, которых вы знаете, которые отлично подходят для WOW WOMAN? Что бы вы сказали им, если бы у вас была возможность, почему вы  восхищаетесь ими?

Идеал, похоже, недостижим. Сложно назвать персоналии. Восхищаюсь женщинами, когда у них что-то получается. У кого-то прекрасная семья, у кого-то карьера, у кого-то красота и здоровье - все это кропотливый ежедневный труд, много энергии и мудрости.

23. Где другие могут найти вас / вашу работу (ссылки на сайты, блоги и т. д.)?

Facebook: Alina Slavinska, Instagram: @aslavinskaa.

!Вопросы к украинкам!

1. Где вы были, когда произошло нападение? Вы верили в возможность нападения РФ на ключевые города Украины и продолжения полномасштабной агрессии?

Я была в Харькове. Мы спали дома, когда в 5 утра нас разбудиили взрывы. До последнего не верила, что такое может произойти, сумасшествие. Был ступор, оцепенение, было не понятно за что хвататься и как себя ввести. Что же с нами будет?

2. Что вы пережили в тот день, когда началась война? Куда вы пошли и каков, как вы помните, был ваш план?

Две недели мы оставались в квартире на 9-ом этаже в Харькове. Подвал нашего дома был затоплен водой.

Какое-то время я бегала с сыном в соседний дом к подруге, чтобы прятаться в подвале. Там было много людей и животных. Все сидели молча с каменными лицами, в состоянии шока. Было невероятно пыльно.

Дети пытались играть... когда они бегали в подвале, то пыль поднималась и  было нечем дышать. Вскоре сын начал сильно кашлять. Во время сигнала тревоги и взрывов мы стали оставаться дома на 9-ом этаже.

Я старалась сберечь сон сына и всю ночь бегала с ним на руках то в тамбур, то в ванную, то в коридор в поисках безопасного места. Мне казалось, что хуже уже не может быть. Но у сына поднялась температура и началась рвота. Потом уже узнала у знакомых, что многие детки такое пеернесли.

Одна ночь была особенно страшной. Я выкатилась из кровати на пол, казалось что наш дом качнуло как травинку. Над нами пронесся самолет. После было очень громко! Мы живы.

С утра мы получили приглашение от очень далекой родственницы перехать к ней в пригород. К сожалению, там было не легче. Мы все время слышали звуки взрывов, сын боялся выходить на улицу. Начался ежедневный истерический плач. Нужно было спасать психику ребенка, я решила, что мы уезжаем.

3. Как поживает ваша семья? Как часто вы на связи?

Родители остались в Харькове, мы ежедневно на связи, все похоже на страшный сон, который не понятно, когда закончится. Все очень подавлены.

4. Каким было ваше путешествие из Украины?

Нам очень повезло, что мы попали во вторую волну уезжающих. Oна была намного меньше первой. Помню как приехали из пригорода в родной Харьков. Oн был очень пустынным; ждали на вокзале и слушали объявления об отправке поездов.

Через 3 часа объявили о поезде до Львова. Проводники посадили меня с сыном в купе,  где было еще две мамочки с детьми. Так мы ехали до Львова, поезд несся, дети спали, мы с мамочками смотрели сводки и сообщения о городах, которые проезжали.

Было страшно, но нам повезло. Благополучно мы добрались до Львова. Выйдя из поезда, мы спустились в подземный переход, набитый людьми. это была очередь на следующий поезд до Пшемышля. Там мы провели, примерно, 4, 5 часа. Детям было очень трудно это выдержать.

Дорога в польский Пшемышль была не долгой. Никогда не забуду этих людей на польской границе!!! Эту поддержку просто невозможно выразить словами. Нас кормили, нам выдавали бесплатные сим-карты, детям давали игрушки, сладости, альбомы для рисования, карандаши, раскраски.

Нас посадили на следующий поезд до Кракова и через некоторое время мы уже были в условленом месте, где волонтеры помогали добраться до Норвегии всем желающим украинцам. Дальше мы ехали автобусом, паромом, снова автобусом. Eхали в неизвестность, все дальше и дальше от дома.

5. Как вы сейчас поддерживаете Украину из-за рубежа?

Я очень надеюсь, что будет возможность дистанционного обучения и я, как преподаватель академии культуры, смогу продолжать педагогическую деятельность, поддерживать и обучать наших студентов, помогать функционировать нашему ВУЗу, ведь без преподавателей и студентов невозможно сохранить уровень образования.

6. Что вы хотите, чтобы мир знал об украинцах в это непростое время? Об украинках?

Я хочу, чтобы мир знал как талантливы украинцы, как образованы, что они живут по совести и знают честь. Что никогда не сдадутся и не покорятся несправедливости.

7. Что вы сделаете в первую очередь, когда победит Украина?

Поспешу вернуться домой и обнять родных.

Бонусные вопросы быстрого раунда:

1. За что и ради кого стоит страдать? Пытаюсь уйти в жизни от идеи страдания. Бороться стоит за себя, за родных, за право жить свободно и благополучно.

2. Кто ваш наставник (мужчины или женщины)? У меня было много чудесных педагогов-наставников, большенство из них -женщины. Они передали мне не только профессиональные знания и навыки, но и любовь к окружающему нас миру, любовь к нашей культуре, стремление развиваться и совершенствоваться.

3. Если бы вам больше не нужно было работать, чем бы вы занимались в свободное время? Продолжала бы танцевать, ставить постановки, развивать детей и взрослых, всех, кто хочет ощущать радость движения, единство тела и сознания.

4. Если бы вы могли быть кем угодно на один день, кем бы вы были? Мне интересно, что испытывала известная танцовщица Айседора Дункан во время  выступления. Я бы могла стать ею на один день.

5. Если бы вы могли заново пережить один год своей жизни, какой бы это был? Возможно год, когда родился сын. Год, когда все стало по-новому.

6. Какие качества вы больше всего не переносите в других людях? Что вы больше всего любите в других людях? Мне сложно общаться с холодными, скрытными, надменными, непоследовательными людьми. Люблю ощущение когда, на одной волне, когда как капельки одного океана, когда открыто и легко.