Photographer, Graphic Designer, Proud Ukrainian, Kristiansand, Norway

I came across Ms. Tatiana Mazur on Instagram, a Ukrainian photographer, living in Norway, not by choice. Ms. Mazur first fled from the russia-terroized Donetsk region in the Eastern Ukraine to Lviv, in the very West of Ukraine. Then, after realizing that russia’s bombs reached as far as the western Ukraine, Tatiana made a decision to flee with her little boys, traversed all of Europe and ended up in a tiny town in the South of Norway. Tatiana's sweet family has been there ever since the beginning of the russian invasion, her husband was unable to join them, as men cannot leave Ukraine. The reality of a new environment, new language, schools for her children, foreign customs and the distance from home have all been incredibly trying. Tatiana is living with a host family, and is part of a church congregation that kindly keeps an eye on other families like hers; Norwegian angels who are helping women and children in need.

I find Ms. Mazur brave and inspiring. Tatiana made a heart wrenching decision to leave home, assembled a temporary life as a single mother abroad, created a safe environment for her two boys and figured out a way to provide for them. Nothing about this situation is natural, and everything about this situation is forced. Tatiana is doing her very best and she is magnificent.

1. Name

Tatiana Mazur.

2. Where is your hometown?

Kramatorsk, Donetsk region.

3. What is your profession?

Graphic designer and a family photographer.

4. What did you study in school?

Graphic design, advertising development (banners, leaflets, promotional materials).

5. What was the journey like to get where you are (in life and career-wise)? Write about some of the achievements that you are most proud of. What was the moment for you that changed your life (in your personal life and/or career?) that set you on the current path in life? What did you do before the war, and why and how did you start helping Ukrainian women?

If you asked me this question five years ago, I would have answered in a completely different way. Now, I am sure that my success is in my family and relationships with other people! Not everyone manages to find true love and friendship. The war showed how easily we can lose our home, car, and a job. But, for me, the most important thing is my family and my loved ones.

Before the war, I worked as a wedding and family photographer. Although now I have no inspiration, due to the terrible events that are taking place in my country, I take part in rallies and demonstrations of the Ukrainian diaspora in Norway.

6. How is your life different from what you pictured at 20?

At the age of 20, I never thought that I would live alone in a foreign country with two children. We have lived all our lives in my hometown of Kramatorsk, East Ukraine. A year ago was our first move to flee the war, my husband, two sons and I moved to Lviv. I think this was practice for what was to come in February 2022, when russia invaded and we had to move again, and flee our homeland.

7. Was there a time when life knocked you down or out and how did you get back up on your feet?

Yes. For me, it was a very difficult period during and after my first relationship, or rather the breakup. Would I like to change anything? No. It was a decisive lesson for me. I only regret that I took this betrayal so painfully, as a result health problems and depression ensued. I thank God for giving me the strength to get through it. And as a result, a real man and now the father of my children was waiting for me, just took a little longer to meet him.

8. Advice for other women?

Learn, grow and pamper yourself!

9. Knowing what we know now in the current political climate, can women be "all that we can be" in today's world? What is the way forward, as you see it, for "feminist values"?

I think that women can do a lot, but not everything. Men definitely can’t cope without us, just like we can’t do without them. I consider a man and a woman as a team, not as rivals. Since I live according to Biblical principles, I tend to give leadership to my husband.

10. Where in the world do you feel “tallest” (i.e. where is your happy place)?

The happiest place for me is in my husband’s embrace.

11. What extracurricular activities/hobbies are you most proud of? Why?

I love making bouquets from flowers, fruits and vegetables. I also enjoy decorating and painting. It brings not only pleasure to me, but also pleases others! Several times I have saved money for my friends by decorating their wedding banquets.

12. Have you travelled solo? If so, which were some of the most memorable destinations and why? Why do you travel and would you recommend it to women?

No, not solo. I like travel in general. This “trip” to Norway is a new (read forced) development and a new (and challenging) experience!

13. What do you want to be when you grow up? Future goals/challenges?

• I want to be a good friend to my children, their go-to person.

• I want to be useful to others.

• I want to learn English; my goal is to at least reach the C1 level.

14. What fears are you still hoping to overcome?

The language barrier I am currently facing here in Norway.

15. Anything you'd do differently, if you had another go at life?

I would study foreign languages ​more ​diligently, especially English.

16. What/who inspires you?

Good and kind-hearted people inspire me. Also beautiful nature, delicious food and praise.

17. What are you hopeful about?

I have hope and faith in God, and pray for the ZSU (Ukraine’s Defense Forces)! I am waiting for a miracle, for all of Ukraine.

18. What are some ingredients to a good life? How did the global pandemic and war in Ukraine change your perspective about the world, about your life, your goals and dreams?

• Harmony in your relationship with oneself, with God and with others.

• Knowing how to forgive.

• Appreciating life and being content with what you have.

What do you want the world to realize about Ukrainians and Ukrainian women in particular?

I want the world to understand our unity, diligence and of course our sense of humor!

20. What advice would you give your 14-year-old self?

I would tell that little girl to keep learning, developing and to start travelling as soon as possible.

21. What are you reading now? (what books do you gift most and what are your favourite reads?)

All I'm reading these days are the books for my seminary studies.

This is currently on my night stand: “What Did You Expect?: Redeeming the Realities of Marriage” by Paul David Tripp. It is a book about relationships, marriage and focusing on curtailing our expectations vs. reality. I also recently bought a book on time management.

22. Who is a WOW WOMAN in your world who inspires you and why?

For me, a WOW Woman is someone who is happy, who makes others happy as well. I admire every woman who is now at the front, fighting for Ukraine! These women’s courage and determination inspire me to no end; our fighters are bringing victory closer to Ukraine.

Here in Norway I met two women, Eldbjerg and Linda, who impressed me so much with their willingness to help others! They seem to be always ready to donate their strength, time and money to be useful to other people.

23. Where can others find you/your work (links to websites, blogs, etc.)?

Instagram @t.mazur.photo

1. Where were you when the attack happened? Did you believe in the possibility of RF attacking Ukraine's key cities and proceeding with the full-on aggression?

At the time of the full-on invasion, my husband and I had been living in Lviv for six months. I definitely thought it was possible (for us to be attacked), but I hoped it wouldn't happen.

2. What was your experience of the day the war started? Where did you go and what do you recall was your plan?

I bought food to last us several days, prepared bedding and towels. Bedding and towels came in handy because from the first day of the attacks and onward, Lviv (a city in the very west of Ukraine) started receiving refugees from other parts of Ukraine. Lviv became a transitory city for millions of Ukrainians fleeing the country. One night we housed 13 people in our two-bedroom apartment. For the following three weeks, 55 people stayed with us for one or more night at a time.

3. How are your family and friends doing? How often are you in touch?

My parents now live with my husband, and my husband's parents live with me. That makes me smile. At this moment, our family members and friends live either abroad or in the relatively safe regions of Ukraine.

4. What was your journey out of Ukraine like?

I will never forget our journey out of Ukraine and making that fateful decision to leave. The decision to leave my homeland (and my husband) was made four hours before getting on the road. In the morning Lviv was hit twice with the enemy’s rockets. We saw the explosion from our window. That was the moment I decided that we had to leave, to save our boys. Since we lived in the very East of Ukraine, in the Donbass region, we already had much experienced with shelling and feeling terror. So onward we went, and first crossed the border with Poland. We lived in Poland for a week. Then, after seven hours by train, eight hours on the ferry and twelve hours by car we arrived to Kristiansand, Norway. Long story short, with two little ones and all our suitcases, it was not easy.

5. What are some ways you are supporting Ukraine now, from abroad?

• I participate in all local demonstrations to remind Norway of the war in Ukraine.

• We make beaded jewelry in Ukrainian colors, and then we sell it at the local market.

• And of course, I donated to purchase a bayraktar (a drone, unmanned combat aerial vehicle). Seems that I bought a satellite together other Ukrainians.

6. What do you want the world to know about Ukrainians during this difficult time?

We are one strong and talented nation!

7. What will be the first thing you'll do when Ukraine wins?

I will cry and thank God and the ZSU (armed Forces of Ukraine). Then my little ones and I will reunite with our relatives and all rejoice together!

Quick Round Bonus Questions:

1. What and who is worth suffering for? For the life and happiness of my loved ones.

2. What would you do if you knew that nobody would judge you? I would sleep until noon.

3. If you didn't have to work anymore what would you do with your days? I would photograph the world around me, paint and create art with flowers.

4. If you could be anyone for a day who would you be? Maybe a surgeon or paramedic to be able to save someone's life.

5. If you could relive one year in your life, which one would it be? It would have to be 2010, the year I got married. It was a completely new and wonderous stage of my life. I always heard that first year is the most difficult for the newlyweds, but for us it was perfection.

6. What bothers you most about people? What do you love most about people? What bothers me are negativity, cunning behaviour and tediousness some people bring with themselves. Also irresponsible behaviour. I admire humor in others, their optimism, openness and honesty.

1. Ваше имя.

Татьяна Мазур.

2. Где ваш родной город?

Краматорск, Донецкая область 

3. Какова ваша профессия / карьера / титул / самоклейка / обозначение?

Графический дизайнер и фотограф.

4. Что вы учили в школе?

Графический дизайн, разработка рекламы (баннеры, листовки, визитки и т.д).

5. Как вы сюда попали? Каково ваше путешествие, как добраться сюда? (в жизни и в карьере)? Напишите про некоторые достижения, которыми вы больше всего гордитесь? Каков был момент прорыва для вас (в личной жизни и / или карьере?) который установил вас на текущий путь в жизни? Чем вы занимались до войны и почему и как начали помогать украинским женщинам?

Если бы меня спросили лет 5 назад, то я бы думала об успехе совсем по-другому. Сейчас, я уверена, что мой успех в моей семье и отношениях с другими людьми! Далеко не каждому удается встретить настоящую любовь и дружбу. Война показала, как легко мы можем потерять дом, машину и работу. Но, для меня самое главное – мои родные и любимые люди. 

До войны, я работала свадебным и семейным фотографом. Хотя сейчас у меня нет вдохновения, в связи с ужасными событиями, которые происходят в моей стране, но я принимаю участие в митингах и демонстрациях украинской диаспоры в Норвегии.

6. Как ваша жизнь отличается от того, что вы думали в 20 лет? И сейчас?

В 20 лет я никогда не думала, что буду жить одна в чужой стране с двумя детьми. Всю свою жизнь прожила в моем родном городе Краматорске. Только год назад мы с мужем и двумя сыновьями переехали во Львов. Думаю, это был вводный урок к предстоящему.

7. Было ли время, когда жизнь сбила вас с ног или как вы поднялись на ноги?

Да. Для меня был очень сложный период моих первых отношений, а точнее их разрыв. Хотела бы я что-то изменить? Нет. Это был решающий урок для меня. Жалею только о том, что так болезненно восприняла это предательство, в результате были проблемы со здоровьем, депрессия. Благодарна Богу, что дал мне сил пройти через это. А в результате, меня ждал мой настоящий мужчина, но немного позже!

8. Совет для других женщин?

Учиться, развиваться и баловать себя!

9. Зная, что мы знаем сейчас в нынешнем политическом климате, могут ли женщины быть «всем, чем мы можем быть» в современном мире? Как продвигается, как вы понимаете, «феминистские ценности»?

Думаю, что женщины могут многое, но не все. Мужчинам точно без нас не справиться, как и нам без них. Я рассматриваю мужчину и женщину, как команду, а не как соперников. Так как я живу по Библейским принципам, то однозначно отдаю лидерство мужу.

10. Где в мире вы чувствуете себя «самым высоким» человеком (т. е. Где ваше счастливое место)?

Самое счастливое место для меня – объятия мужа!

11. Какими дополнительные занятиями / хобби вы больше всего гордитесь? Почему?

Я люблю делать цветочные, фруктовые и овощные букеты, декорировать и рисовать. Это приносит не только мне удовольствие, но и радует других! И уже несколько раз этим я экономила бюджет друзей - декорировала свадебные банкеты.

12. Вы путешествовали в одиночку? Если да, то какие места запомнились больше всего и почему? Почему вы путешествуете и порекомендовали бы это женщинам?

Нет. Мне нравится путешествия. Это развитие и новый опыт! 

13. Чего вы хотите добиться, когда достигнете зрелого возраста? Будущие цели / задачи?

• Хочу быть хорошим другом для своих детей.

• Хочу быть полезной людям.

• Хочу выучить английский язык, хотя бы уровень С1.

14. Какие страхи вы все еще надеетесь преодолеть?

Языковой барьер.

15. Что бы вы сделали по-другому, если бы вы начали жизнь с самого начала?

Учила бы прилежно иностранные языки в школе.

16. Что вас вдохновляет?

Хорошие люди, красивая природа, вкусная еда и похвала,

17. На что вы надеетесь? (Каковы ваши надежды и мечты для себя и для других)?

Надеюсь на Бога и молюсь о ЗСУ! Жду чуда для всей Украины.

18. Каковы некоторые ингредиенты для хорошей жизни? (Если «хорошая жизнь» была рецептом?). Как глобальная пандемия и война в Украине изменили ваш взгляд на мир, на вашу жизнь, ваши цели и мечты?

• Гармония в отношениях с собой, Богом и людьми!

• Уметь прощать.

• Ценить жизнь и все что имеешь сейчас.

Что вы чувствуете/понимаете/цените в украинцах и украинских женщинах чего вы, возможно, не осознавали раньше (до войны)?

Единство, трудолюбие, юмор!

19. Какие (перечислите как минимум три) качества вы больше всего любите в себе и почему? Какие у вас суперспособности?

Доброжелательность, оптимизм, юмор. Эти качества очень помогают мне в сложных ситуациях. Моя суперспособность – я - украинка! 

20. Какой совет вы бы дали себе в 14 лет?

Учись, развивайся и путешествуй!

21. Что вы сейчас читаете? (какие книги вы подарите больше всего и какие ваши любимые чтения?)

Все, что я сейчас читаю – это книги для моей учебы в семинарии.

В данный момент читаю «Чего вы ожидали?» Дэвид Трипп. Книга об отношениях в браке, о наших ожиданиях и реальности. А ещё купила книгу по таймменеджменту для женщин)

22. Кто такая женщина WOW в вашем мире, которая вдохновляет вас и почему? Можете ли вы назначить трех (или более) женщин, которых вы знаете, которые отлично подходят для WOW WOMAN? Что бы вы сказали им, если бы у вас была возможность, почему вы  восхищаетесь ими?

Для меня Wow Woman - это счастливая женщина, которая делает счастливыми других! 

Меня восхищает каждая женщина, которая сейчас на фронте! Их смелость и решительность вдохновляет и приближает нашу победу!

Здесь, в Норвегии, я познакомилась с двумя женщинами, Эльдбьерг и Линда, они впечатлили меня своим желанием помочь! Они готовы пожертвовать свои силы, время и деньги, чтобы быть полезными другим людям.

23. Где другие могут найти вас / вашу работу (ссылки на сайты, блоги и т. д.)?

Инстаграм @t.mazur.photo

! Вопросы к украинкам!

1. Где вы были, когда произошло нападение? Вы верили в возможность нападения РФ на ключевые города Украины и продолжения полномасштабной агрессии?

На тот момент, мы уже 6 месяцев жили во Львове. Я допускала такую мысль, что это возможно, но надеялась, что этого не случится.

2. Что вы пережили в тот день, когда началась война? Куда вы пошли и каков, как вы помните, был ваш план?

Я купила продуктов на первое время, подготовила постельное и полотенца, так как  потом со следующего дня мы принимали людей, которые хотели выехать из Украины. В одну ночь в нашей 2 комн.квартире ночевали 13 человек.

А за 3 недели у нас остановились на ночь 55 человек.

3. Как поживают ваша семья и друзья? Как часто вы на связи?

Мои родители сейчас живут с моим мужем, а родители мужа – со мной). Все близкие и друзья живут или за границей, или в осносительно безопасных регионах Украины.

4. Каким было ваше путешествие из Украины?

Запомнилось на всю жизнь. Решение о том, что я уезжаю с детьми из Украины было принято за 4 часа до выезда. Утром, когда 2 раз ударили по Львову, и нам было видно взрыв из окна, мы приняли решение, что нужно ехать, так как многое уже пережили, когда жили на Востоке Украины. Машиной мы пересекли границу с Польшей, в которой жили неделю. После 7 часов поездом, 8 часов паромом и 12 часов машиной.

С детьми и чемоданами это было нелегко.

5. Как вы сейчас поддерживаете Украину из-за рубежа?

• Участвую во всех демонстрациях, чтобы напоминать Норвегии о войне в Украине.

• Плету из бисера украшения в украинских цветах, а после продаем на ярмарке. 

• И конечно же я донатила на байрактар, но получается, что купила вместе с украинцами спутник.

6. Что вы хотите, чтобы мир знал об украинцах в это непростое время? Об украинках?

Мы сильная и талантливая нация!

7. Что вы сделаете в первую очередь, когда победит Украина?

Я буду плакать и благодарить Бога и ЗСУ! А потом мы встретимся с родными и будем вместе радоваться!

Бонусные вопросы быстрого раунда:

1. За что и ради кого стоит страдать? За жизнь и счастье любимых людей!

2. Что бы вы делали, если бы знали, что вас никто не осудит? Спала бы до обеда)

3. Кто ваш наставник (мужчины или женщины)? У меня есть наставники и мужчины, и женщины. Но, более близкие, всё-таки женщины.

4. Если бы вам больше не нужно было работать, чем бы вы занимались в свободное время? Фотографировала, рисовала и занималась бы флористикой.

5. Если бы вы могли быть кем угодно на один день, кем бы вы были? Может быть, хирургом или фельдшером, чтобы спасти чью-то жизнь.

6. Если бы вы могли заново пережить один год своей жизни, какой бы это был? 2010 год. Год, когда я вышла замуж. Это совершенно новый этап в моей жизни. Я всегда слышала, что 1 год самый сложный для пары, а у нас он был идеальным.

7. Какие качества вы больше всего не переносите в других людях? Что вы больше всего любите в других людях? - Негатив, хитрость, занудство и безответственность.+ Юмор, оптимизм, открытость и честность.